Meerschweinchen, Cuy, sind seit Jahrtausenden fester Bestandteil der Ernährung der einheimischen Völker. Allein in Peru werden jedes Jahr rund 65 Millionen der kleinen Nager verzehrt. Die Meerschweinchen werden als Haustiere gehalten und haben in den Andenstaaten einen ähnlichen Stellenwert wie Hühner.
Die meisten Andenfamilien besitzen mehr als 20 Cuys, die in kleinen Ställen gehalten werden. Die Nager ernähren sich vorwiegend von Küchenabfällen und werden von Frauen und Kindern versorgt.
Auch edle Restaurants servieren immer öfters Cuy. Mit der Wiederentdeckung der andinen Küche erlebt auch das Cuy als elementarer Bestandteil eine Renaissance.